ステフォン・キャッスルが見せたルーキーとしての復活劇。

サンアントニオ・スパーズのルーキーであるステフォン・キャッスルは、今シーズンこれまで輝かしい瞬間を見せつつも、最近プロとして最も厳しい時期を経験していました。

特にNBAデビュー初週以来、最も平凡なプレーを続けていたといえます。

キャッスルはコネチカット大学時代に全米チャンピオンとなり、現地時間2024年大晦日に行われたロサンゼルス・クリッパーズとの試合に臨む前、キャリアで2度目の無得点試合を記録していました。

その前のミネソタでの試合や、さらに前の2試合ではそれぞれ6得点に留まるなど、苦戦が続いていました。

しかしクリッパーズ戦では15得点を記録し、復調の兆しを見せました。この試合では、背中の問題で試合を途中離脱したジェレミー・ソーハンに代わり、後半のスターターとして出場しました。

Big night for the rook 😎 @StephonCastle

📊: 15 PTS, 4 REB, 4 AST pic.twitter.com/QQO7xHxY8J

— San Antonio Spurs (@spurs) January 1, 2025

“NBAは次の試合で挽回できる”

クリッパーズ戦後、キャッスルは試合中に4リバウンドと4アシストを加え、27得点を挙げたヴィクター・ウェンバンヤマや17得点のケルドン・ジョンソンに次ぐチーム3位の得点を記録しました。

彼は試合後のインタビューで、NBAの厳しさとそれに適応する重要性について語っています。

どんな試合でも短期的な記憶が重要。良い試合でも悪い試合でも、次の試合に集中することが大切なんだ。

相手チームのスカウティングレポートに載るようになると、守られ方も変わる。うまくいかない夜もあるし、試合に出られないこともある。

でも、常に準備を整えることがNBAでのスキルなんだ。

この考え方はスパーズの文化そのものです。グレッグ・ポポヴィッチ監督の指導のもと、チームは長年にわたり大局的な視点を重視してきました。また、キャッスルは次のように付け加えています。

キャッスルはさらにクリッパーズ戦でジェームズ・ハーデンのディフェンスに重点を置いたプレーを振り返り、自身のディフェンス力と柔軟な対応力をアピールしました。

いつ出場するかは問題ではない。後半に出場しなかったとしても、準備万端で出場していただろうね。

僕の心構えは、DFのゲームプラン、つまり[ジェームズ]ハーデンに集中すること。

ジェレミーが退場したとき、その役割を引き継がなければならなかったからね。

チーム文化との調和とキャッスルの成長

スパーズは自己犠牲の精神を重要視しており、キャッスルもそれを理解しているようです。歴代のレジェンド、デビッド・ロビンソンやティム・ダンカン、現在ではウェンバンヤマまで、チームのスター選手たちは謙虚さを持ち続けてきました。キャッスルもこの文化に順応し、チームプレーに徹する姿勢を示しています。

彼はまた、ウェンバンヤマやコーチ陣と話し合う中で、ルーキーならではの課題にどう向き合うべきかを学んでいます。

キャッスルは現在、全ルーキー中得点ランキング5位につけています。その一方で、彼のディフェンス力やオフェンスでの柔軟性なども評価されています。彼自身は次のように語ります。

みんな同じような経験をする。ヴィクターともそのことについて何度も話したし、チームメートやコーチとも意見を交わしている。

ただ、短期的な記憶を持つことが重要なんだ。

NBAの良いところは、何度でも挽回のチャンスがあること。この試合にはクリアなマインドで挑み、自信を持ってプレーした。

キャッスルの”正しい姿勢”が、今後さらに彼を輝かせる鍵となるでしょう。

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引用元:CLUTCHPOINTS